El regreso

Tras cinco años de batalla legal, y agotados todos los recursos por parte de Odyssey Marine Exploration, el 14 de febrero de 2012 los tribunales estadounidenses ordenaron la ejecución de la sentencia que obligaba a la empresa cazatesoros a entregar al Estado español los bienes culturales extraídos del pecio de la Mercedes. España podía acceder al cargamento el día 21 de febrero y trasladarlo a España a partir del 24 de ese mismo mes.Salto de línea Con la misión de garantizar las adecuadas condiciones de control, conservación y seguridad de los bienes culturales durante su traslado a España, voló a Sarasota (Florida, EE.UU.) un equipo de técnicos del Museo Arqueológico Nacional y del Museo Nacional de Arqueología Subacuática, ARQVA, acompañados por personal de la Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales y de Archivos y Bibliotecas de la Secretaría de Estado de Cultura. Este viaje era el final de una compleja operación que la Dirección General venía preparando desde 2010, al objeto de actuar inmediatamente en el momento en que se produjera la resolución final. Las inspecciones técnicas previas, realizadas en Estados Unidos en abril de 2008 y en noviembre de 2011, permitieron llevar a cabo la actualización de inventarios y completar la información necesaria para asegurar la eficacia de las operaciones aún dentro de la urgencia requerida.Salto de línea A lo largo de tres intensos días de trabajo, el equipo técnico registró y documentó las más de 14 toneladas de monedas y el resto de materiales. También supervisó el traslado de los bienes, sellados y etiquetados, desde el lugar del depósito judicial hasta su embarque en los dos C-130 Hércules del Ala 31 del Ejército del Aire, que esperaban en la base aérea de McDill, en Tampa (Florida).Salto de línea Al mediodía del 25 de febrero los Hércules aterrizaban en la base aérea de Torrejón, donde esperaba un nuevo operativo para el traslado a la Secretaría de Estado de Cultura en Madrid, escoltado por la Guardia Civil. Finalmente, los bienes fueron descargados y depositados en las cámaras de seguridad.Salto de línea El 30 de noviembre de 2012, el Ministerio de Cultura y Deporte presentaba el Plan de Actuación de la fragata Mercedes y anunciaba la asignación de los bienes culturales recuperados al Museo Nacional de Arqueología Subacuática, ARQUA. Tan sólo dos días más tarde, el 2 de diciembre, se producía el traslado: después de 208 años, el viaje había finalizado.