Trabajos de consolidación del zócalo cerámico de la sala de la Biblioteca

El zócalo que nos ocupa decora uno de los muros interiores de la sala conocida como la "Biblioteca del Marqués", concretamente, el muro medianero oeste, que encuentra el visitante a mano izquierda según accede a la sala.

Encontramos el mismo zócalo corrido decorando la sala contigua, conocida como Sala de San Bernardino, o Capilla. Está presente en todos los paramentos de ambas salas y alcanza una altura aproximada de unos 89 cm.

Se compone de azulejos sevillanos del s. XX de formato cuadrado y de 19,5 x 19,5cm. Presentan decoración de gusto renacentista e inspiración textil a base de motivos vegetales de hojas doradas concéntricas y detalles en azul, dentro de patrones hexagonales que se suceden de forma concatenada recordando a los tejidos damasquinados.

Los paneles se enmarcan con cenefa perimetral de azulejos de menor tamaño y decoración figurada. De gusto también renacentista y tipo sevillano del s. XX, se combinan piezas cuadradas de 14 x 14 cm. con decoración de grutescos con azulejos de formato rectangular de 27,5 x 14cm., decorados con motivos de candelieri escoltados por figuras antropomorfas. Todo ello realizado en tonos ocres (miel) y azules, encintado al exterior con tira de azulejo de esmalte metálico verde de 3 cm.

Los azulejos se reciben con morteros bastardos de yeso, cal y arena silícea de diferentes granulometrías. En el caso del panel que nos ocupa, además, se encontraron morteros de reparación a base de cemento portland y resinas sintéticas, legado de una intervención anterior. El panel presentaba algunos azulejos mal colocados y que no seguían el patrón compositivo para que el que fueron diseñados los azulejos.

Como veremos en apartados posteriores, se decidió no reordenar las piezas porque esta actuación comprometía la integridad de los azulejos y excedía los límites de la intervención de urgencia prevista en la actualidad.

El Museo del Greco se levanta sobre los restos del antiguo Palacio de Samuel Ha Leví, tesorero judío del rey Pedro I de Castilla, del que se conservan vestigios no visitables de lo que pudo ser un miqvé o baño judío, por lo que cabe pensar que existiría afluencia natural de agua para el suministro de esta construcción.

El complejo arquitectónico recreado por el Marqués de la Vega Inclán, se rodeó de espacios ajardinados y fuentes. Todo ello condiciona los niveles de humedad presentes en sus fábricas y hace que los parámetros de humedad y temperatura, tan determinantes en la conservación de los bienes culturales, fluctúen según la época del año e incluso, según las zonas en las que no encontremos dentro del complejo arquitectónico.

Cuando por diversos motivos, no se da un buen comportamiento hídrico de las fábricas, o se produce el embalsamiento de agua en los niveles de suelo, la humedad asciende por capilaridad a través de las fábricas, deteriorando los materiales constructivos, descomponiendo morteros y ladrillo y, en consecuencia, debilitando los materiales de revestimiento y provocando la aparición de daños de diferente naturaleza y alcance.

En nuestro caso, antiguas humedades procedentes del suelo y reparaciones anteriores realizadas con materiales inadecuados, habían generado la disgregación de los morteros de agarre de los azulejos.

Al otro lado de este paramento, en la sala de La Capilla, se encuentra un banco de fábrica de ladrillo adosado al muro, que hacía impracticable el acceso al panel de azulejo por el trasdós desde ese puntopara comprobar el origen del foco de humedad y atestiguar si estaba o no activo.

Los morteros de cemento aplicados en las reparaciones anteriores mencionadas, había acelerado el proceso de degradación de estos materiales debido al aporte de sales que generan la descomposición química de los materiales inorgánicos originales. Estos materiales cementicios además, transmiten tensiones mecánicas sobre las placas cerámicas, los morteros y las fábricas, debido a su excesiva dureza y baja permeabilidad.

El resultado de todo ello, era que el panel presentaba una fuerte abolsamiento central, estando las piezas centrales prácticamente desprendidas del soporte murario. Los morteros arenizados se habían acumulado en las zonas bajas de la zona de contacto entre azulejo y muro y estaban generando empujes mecánicos que hacían que los azulejos estuvieran cada vez más desprendidos y aumentara el riesgo de caída y fractura.

Los azulejos además, presentaban otros signos de deterioro que afectaban a su imagen estética, aunque no comprometen su conservación material, como la evidente pérdida de intensidad cromática de alguna de las piezas y pérdidas de material especialmente visibles en los bordes, suciedad superficial y adherencias de morteros de agarre en superficie.

Se siguió en todo momento, un criterio de mínima intervención, ajustando la actuación a la normativa nacional y local vigente en el tratamiento de bienes culturales y dentro del marco establecido por las principales instituciones españolas y europeas responsables de la salvaguarda de nuestro patrimonio histórico artístico.

Dentro de esta filosofía de máximo respeto a la obra, se priorizaron aquellas actuaciones conservadoras dirigidas a frenar el avance del deterioro identificado, limitando la actuación a la adopción de las medidas estrictamente necesarias para recuperar la estabilidad que el zócalo cerámico había perdido y evitar próximos daños que comprometieran su correcta conservación inmediata y futura.

También dentro de este marco metodológico, la actuación se ha basado en el conocimiento previo de la obra y su estado de conservación actual para determinar de forma específica la estrategia a seguir y los medios materiales y humanos necesarios para llevarla a cabo con mayor garantía de éxito, reversibilidad e inocuidad para el conjunto ornamental y los profesionales que han intervenido.

Se retiraron exclusivamente aquellos elementos que presentaban falta de adherencia y signos de desplazamiento que pudieran comprometer de forma clara su estabilidad o la de las piezas adyacentes. No así aquellos que presentaban un buen agarre, aunque su posición no fuera la adecuada, ya que las labores para su retirada conllevaban peligro para las piezas cerámicas.

Se decidió realizar una operación de arranque y traslado a soporte rígido inerte para evitar que en caso de que hubiera futuros problemas en el muro, éstos no volvieran a afectar a esta parte del revestimiento, ya tan castigado.