El Laboratorio Permanente de Público de Museos surgió como iniciativa de la Subdirección General de Museos Estatales en el año 2007, con el fin de poder estudiar y conocer los vistantes de los 17 Museos gestionados por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. El proyecto fué evolucionando, y así, hoy en día, a estos museos se han sumado otros del ámbito estatal como el Museo Reina Sofía, el Museo Lázaro Galdiano o el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología entre otros.
El funcionamiento del Laboratorio es a través de una Comisión Técnica, una Cienctífica y una Comisión Permanente en la que hay representantes de todos los Museos que lo forman. A través de estas comisiones se decide, y ejecutan los programas de investigación y publicación del Laboratorio, centrados en el estudio de público de los Museos y el conocimiento de sus expectativas e intereses a la hora de acudir a los mismos, además de las diferentes monografías sobre cada uno de sus miembros en donde se estudia con profundidad la casuística concreta de cada centro.