Escritora española. Hija primogénita del arquitecto Eduardo Laforet Altolaguirre y de la maestra Teodora Díaz. Pasó su infancia en Gran Canaria dónde nacieron sus hermanos Eduardo y Juan José.
Tras el fin de la Guerra Civil , su padre, casado en segundas nupcias, se trasladó a Barcelona, de donde era originario. Laforet se matriculó en la Facultad de Filosofía de Barcelona y después se trasladó a Madrid donde comenzó sus estudios de Derecho.
En 1944 ganó la primera edición del Premio Nadal otorgado por la editorial Destino con su opera prima "Nada" . Se convirtió de esta manera en la primera representante femenina de la generación literaria de la posguerra española. En 1955 obtuvo el Premio Nacional de Literatura con su novela "La mujer nueva"
.
En 1946 se casó con el periodista Manuel Cerezales, con quien tuvo 5 hijos: Marta, Cristina, Silvia, Manuel y Agustín Cerezales Laforet. El matrimonio se separó en 1970.
En 2003 se publicó "Puedo contar contigo", que contiene la relación epistolar entre Carmen Laforet y el escritor exiliado Ramón J. Sender .
Se alejó de la vida pública debido a una enfermedad degenerativa que la dejó sin habla en los últimos años de su vida. Falleció en Madrid el 28 de febrero de 2004.