El Laboratorio Permanente de Público de Museos es un proyecto permanente de investigación, formación e intercomunicación sobre temas relacionados con el público de los museos estatales dependientes de la Dirección General de Bellas Artes y de aquellos museos que se quieran adherir al proyecto mediante convenio de colaboración.
El Laboratorio se concibe como un instrumento para la mejora de la gestión que permita a los profesionales de los museos y a los gestores estatales disponer de datos significativos sobre los visitantes. Su finalidad es proporcionar datos, herramientas y conocimientos que permitan orientar todas las actuaciones de los museos que tienen como destinatario último al público, de modo que a través de la relación con el mismo se optimice el cumplimiento de la función social de los museos.
En el año 2007 comienza a gestarse el proyecto del Laboratorio. En 2008 se pone en marcha con la organización de un estudio dirigido a conocer el perfil general del público de los 16 museos que se gestionan desde la Subdirección General de Museos Estatales. A este proyecto se han sumado, por el momento: el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Museo Lázaro Galdiano, el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, el Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Museo Nacional del Teatro de Almagro. Asimismo, dentro de la actividad de formación, el Laboratorio organiza Encuentros de profesionales a los que también invita a participar a técnicos de Difusión o Educación de instituciones como el Museo Nacional del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza, o el Museo de la Biblioteca Nacional de España, entre otras.
En este periodo se han desarrollado varias investigaciones de valor que han sido importantes para la gestión de los museos en los últimos años. A punto de finalizar el primer gran ciclo de investigaciones con la publicación del estudio sobre el perfil de público del Museo Arqueológico Nacional y del Museo Nacional de Escultura, ya se están planteando nuevos estudios, como el de la renovación de la identidad del Museo Nacional de Antropología.